化学工业，简称化工，是以化学原理和技术为基础，通过对原料进行化学反应、分离和加工，生产化学产品的工业部门。它是现代工业体系的重要组成部分，广泛应用于能源、材料、医药、农业和日常生活等领域。

化工的分类可以按产品类型划分，包括基础化工（如化肥、酸、碱）、精细化工（如医药、染料）、石油化工（如塑料、橡胶）和生物化工等。这些分支共同构成了化工产业的多元化结构。

化工的历史可以追溯到古代，例如古埃及的玻璃制造和中国的火药发明。但现代化学工业的兴起始于18世纪的工业革命，特别是19世纪合成染料和化肥的开发，推动了大规模生产。20世纪以来，石油化工的崛起使化工成为全球经济的支柱产业。

化工过程通常包括原料处理、反应、分离和纯化等步骤，涉及高温、高压和催化剂等技术。它依赖于化学工程原理，强调效率、安全性和可持续性。近年来，绿色化工和循环经济理念的推广，促使化工行业向环保和低碳转型，减少废物排放和能源消耗。

化工产品无处不在，从塑料、药品到清洁剂和燃料，都离不开化工技术。化工也面临挑战，如环境污染和资源短缺，这要求行业不断创新发展，采用清洁生产方法和可再生能源。化学工业在推动社会进步的同时，也需平衡经济效益与环境保护。